Cuatro palabras que conviene conocer
La palabra criptografía viene del griego y significa “escritura oculta”. Estudia cómo transformar un mensaje para que solo lo lean las personas adecuadas.
Llamamos texto plano al mensaje que se puede leer y texto cifrado a su versión transformada. El cifrado es el método que convierte uno en otro y la clave, el ajuste secreto que ese método necesita. En el cifrado César, el método consiste en mover cada letra por el alfabeto, y la clave indica cuántas posiciones.
Un buen orden de lectura
La guía es el mejor punto de partida, porque te deja recorrer un desplazamiento paso a paso antes de entrar en teoría. Luego puedes cifrar algunos mensajes con la rueda. El artículo sobre cifrados por sustitución explica por qué un alfabeto mezclado cuesta más de romper, y la historia pone el contexto. Si quieres ver cómo caen estos cifrados, entra en criptoanálisis.
Criptografía clásica y moderna
Todo lo que encontrarás aquí es criptografía clásica: cifrados que trabajan con letras y se pueden hacer a mano. Vienen muy bien para aprender, aunque no protegen secretos reales, ya que un ordenador los rompe casi al instante.
Bancos, aplicaciones de mensajería y sitios web usan algoritmos modernos como AES y RSA, que operan con números y están pensados para resistir a los ordenadores. Texto plano, texto cifrado y clave significan allí lo mismo, así que este vocabulario te seguirá sirviendo.